Služba za nadzor atmosfere Copernicus prati požare na sjevernoj hemisferi na početku sezone borealnih šumskih požara. Iako je aktivnost požara u istočnom Sibiru bila ispod prosjeka, teško pogođena područja u zapadnom Sibiru izazivaju zabrinutost među znanstvenicima u ovoj ranoj fazi sezone.
Znanstvenici iz Službe za nadzor atmosfere Copernicus (CAMS) budno prate Sibir jer prvi požari na tom području označavaju početak sezone borealnih požara. Regije oko Omska i Tjumena u zapadnom Sibiru posebno su pogođene od sredine travnja, dok su drugi intenzivni požari izbili u središnjoj Kanadi sredinom svibnja. CAMS, koji provodi Europski centar za vremenske prognoze srednjeg dometa (ECMWF) u ime Europske komisije, dosljedno prati intenzitet i emisije požara širom svijeta.
Podaci CAMS-a pokazuju da su za razdoblje od 1. travnja do 24. svibnja broj požara i dnevne ukupne procijenjene emisije za Omsk i Tjumen u zapadnom Sibiru bili znatno iznad prosjeka prethodnih godina iz baze podataka (2003.-2020.). Ukupne procijenjene emisije za ovo razdoblje za 2021. druge su po količini za Tjumen nakon 2008. i treće za Omsk, nakon 2008. i 2014. Suprotno tome, procijenjene emisije požara na istočnim teritorijima Rusije poput Amurske oblasti i susjednih regija u Dalekoistočnom saveznom okrugu nisu bile tolike tijekom travnja i svibnja kao drugih godina.
Ovaj obrazac u uočenoj požarnoj aktivnosti odražava uzorak anomalija visoke i niske temperature površine za travanj u tim regijama: požarna aktivnost bila je veća u regijama s pozitivnim anomalijama površinske temperature, a niža u regijama gdje su anomalije površinske temperature bile neutralne ili negativne.
Također, veliki šumski požari počeli su u Manitobi i Ontariju u Kanadi sredinom svibnja, proizvodeći guste dimne zavjese. Znanstvenici iz CAMS-a izvijestili su kako požari pokazuju dnevnu radijacijsku snagu požara (FRP) znatno iznad prosjeka 2003-2020., emitirajući, prema procjenama, 0.88 megatona ugljika u atmosferu. Dimne zavjese tih požara putovale su stotinama kilometara preko Atlantika.
Sezona borealnih požara obično traje od svibnja do listopada s vrhuncem u srpnju i kolovozu. Prethodnih godina došlo je do specifičnog porasta i intenziteta požarne aktivnosti u Arktičkome krugu, posebno u azijskoj Rusiji. Podaci o praćenju požara CAMS jasno pokazuju veliki porast broja požara u 2019. i 2020. u usporedbi s ostalim podacima iz baze podataka koja seže do 2003., što je dovelo do novog rekorda godišnjih ukupnih procijenjenih emisija CO2 u Arktičkom krugu: 244 megatona, u odnosu na 181 megatona u 2019. godini.
Iako je u nekim šumama i vegetacijskim područjima požar bitna komponenta koja može obogatiti tlo, očistiti mrtvu vegetaciju i prenositi sjeme, požari na Arktiku zabrinjavaju, jer izgarajuća tresetna tla oslobađaju ugljik koji je tisućama godina u tlu. Mnogi požari 2020. godine tinjali su u tresetnim tlima, ali i u ili oko permafrostu s velikom količinom leda.
Dugotrajni požari velikih razmjera između lipnja i kolovoza 2020. godine odražavali su vrlo suhe i tople uvjete širom arktičkog Sibira tijekom ljeta. Mjesečni klimatski bilten partnerske službe CAMS, Službe za klimatske promjene Copernicus, pokazao je za travanj 2021. negativnu vlažnost tla i pozitivne površinske temperature iznad sjevernog Sibira, što može rano ukazati na povoljne uvjete za požare ove godine. Anomalije u svibnju i druge varijable, poput snježnog pokrivača i kada će se povući, bit će presudne pri određivanju toga, a C3S Mjesečni klimatski bilten za svibanj pomoći će u davanju jasnije slike što možemo očekivati ovog ljeta.